Cómo crear categorías y subcategorías de productos
La importancia del diseño taxonómico
La taxonomía es la disciplina que estudia los principios, métodos y fines de la clasificación. Su origen está en la clasificación científica, especialmente en la biología, donde se utiliza para establecer un orden sistemático y jerarquizado de grupos de animales y vegetales.
Llevada al mundo de los catálogos de productos y su publicación en distintos canales de comercialización, la taxonomía cumple un papel central. Un buen diseño taxonómico permite construir un árbol correcto de categorías y subcategorías, y asignar cada producto en la ubicación que le corresponde.
Un buen diseño taxonómico permite asignar cada producto en la ubicación correcta y ordenar su publicación en distintos canales.
Los árboles de categorías
Un buen diseño taxonómico comienza en lo general y avanza hacia lo particular. Va de mayor a menor, de arriba hacia abajo. Primero se define el tronco del árbol y luego sus ramas. Sin embargo, en un catálogo de productos no existe un único árbol: puede haber varios, según el uso o el contexto.
Los árboles de categorías pueden ser internos, para uso exclusivo de la compañía, como los que se necesitan dentro de un ERP. Pero también existen árboles externos, que son los que corresponden a los distintos canales de venta, como un sitio de eCommerce, un marketplace, una app o un catálogo impreso u online.
La complejidad o granularidad que se necesita en un ERP para clasificar productos no suele ser útil para la navegación de un sitio web. En eCommerce, la jerarquía de categorías no debería superar en general los dos o tres niveles, mientras que en un ERP esa profundidad no representa un límite. De hecho, es común que un ERP trabaje con seis o siete niveles, o incluso más.
La cantidad de árboles de categorías depende de los canales y de los tipos de usuarios involucrados: ERP, eCommerce, POS (punto de venta), POI (punto de información), marketplaces como Mercado Libre, Amazon, eBay o Linio, entre otros.
En un flujo típico de información, un producto puede nacer en una categoría determinada dentro del ERP y publicarse en otra distinta dentro de un canal de venta. Incluso, un mismo producto puede aparecer al mismo tiempo en más de una categoría.
El mapping de categorías
Las diferencias entre categorías y subcategorías según su origen y su destino obligan a establecer equivalencias. Ese procedimiento se conoce como mapping de categorías.
Por ejemplo, un producto que en el ERP se clasifica como PRODUCTOS > BEBIDAS > APERITIVOS > APERITIVOS CON ALCOHOL > A BASE DE HIERBAS puede publicarse en el sitio web bajo una estructura mucho más simple, como BEBIDAS > BEBIDAS ALCOHÓLICAS > APERITIVOS.
Por eso, es necesario definir equivalencias entre los distintos árboles para cada producto o familia de productos, y hacerlo en todos los dispositivos o canales en los que esa información vaya a mostrarse.
El mapping de categorías permite establecer equivalencias entre la clasificación interna de un producto y la estructura que requiere cada canal de venta.
Cómo iniciar una clasificación
Cuando una empresa todavía no cuenta con un sistema de clasificación para su catálogo, el primer paso es investigar si existe algún estándar que pueda adoptarse.
En la industria editorial, por ejemplo, existen las categorías BISAC, un sistema de clasificación de materias gestionado por el Book Industry Study Group (BISG). También existen convenciones generales o sectoriales, como la CPA (Clasificación de Productos por Actividad), que constituye la versión europea de la Clasificación Central de Productos (CPC) elaborada y recomendada por la ONU.
Otro ejemplo es eCl@ss, un sistema de clasificación estandarizado y transversal a distintas industrias, que organiza grupos y características de productos y servicios con el objetivo de facilitar su comercialización electrónica.
Adoptar un estándar existente puede ser un buen punto de partida para ordenar el catálogo y construir una estructura de categorías más consistente, escalable y fácil de integrar con distintos canales.
